Strengthening Campaign Skills for Women Candidates Ahead of the Côte d'Ivoire Legislative Elections

An MGC candidate from the Agou electoral district puts her skills into practice during a press conference on the training organized by NDI with national news channels.

NDI trainers and the candidates co-created public communication plans and identified tips on how to develop impactful messages that reach and resonate with voters. Participants also learned how to craft social media and campaign messages that project their strengths and respond to voter priorities. Candidates explored diverse communication methods, practicing varying messaging approaches for in-person discussions, press conferences and door-to-door canvassing. All this, while learning how to respond confidently to difficult questions, formulating talking points and adopting the appropriate etiquette for public engagements.

The candidates consistently highlighted how the focus on communication empowered them to engage voters more effectively. One RHDP candidate from Sinfra (a city in central Côte d’Ivoire) commented: 

“I learned a lot, especially about using social media, finding the right campaign slogan, how to address the public, and how to grant successful interviews. And that gives me more courage and better grounding to talk to my constituents.” 

An independent candidate in Attécoubé (a district of Abidjan) takes part in a mock interview with the press.

Another candidate from the PDCI-RDA, running in Abobo (a district in Abidjan), remarked that her newfound skills would allow her to deliver more targeted messaging and to “approach voters of all stripes in her highly contested municipality, where all political parties are well represented.” An FPI candidate from Bongouanou, a city in the center-east of Côte d’Ivoire, reflected on her renewed confidence: “I am leaving this training more inspired and more confident… I now know what to say to capture the attention of the electorate and the importance of listening to them. I now know how to present my program and ask people to vote for me.”

NDI also helped the women candidates develop social media strategies to reach voters — particularly the estimated 25 percent of Ivoirians active on digital platforms. The candidates agreed that social media interactions would be key to ensuring their messages reached citizens quickly and effectively, given the short campaign period and limited resources for other types of advertising and outreach. As one PDCI-RDA candidate from the city of Koumassi explained: 

"The campaign lasts only seven days. Just seven days to reach all the people in our constituencies… But with the tools and techniques that NDI has given us, we will be able to move quickly on the ground, be precise in our messages, and reach our targets.” 

To address the particular challenges of information integrity faced by women in politics, NDI broadened the discussion on the benefits of social media with risk mitigation strategies and tactics, and also shared with the candidates strategies to protect themselves against online abuse, attacks and hate speech.

Beyond skills development, the workshops fostered understanding and connections among political rivals and demonstrated that women across party lines often have a lot in common, and face similar obstacles to gaining prominence and winning elections in their respective constituencies. At the conclusion of the sessions, candidates expressed deep appreciation for the opportunity to participate in “constructive, inter-party interactions in a safe environment.” One PIA-CODE candidate from Abobo remarked very confidently, “I came here with a lot of apprehension when I learned that the participants were from different political parties and affiliations, worried that everyone would stay in their own corner. But what I saw here was that all the women were united, with the same way of seeing things and the same desire for change. Here, we weren't candidates. We left our parties behind and came together to learn.”

By strengthening women’s ability to compete, communicate, and connect with voters, NDI’s support reinforces a core democratic principle: elections are more credible, accountable, and legitimate when all citizens — including women — have a fair chance to lead and to be heard.

The NDI program Promoting Peace and Political Participation in Elections in Côte d’Ivoire is implemented with funding from the National Endowment for Democracy (NED.)

Le NDI renforce la capacité des femmes Ivoiriennes, candidates aux futures élections législatives

Les prochaines élections législatives en Côte d'Ivoire, prévues pour le 27 décembre, verront plus  de partis politiques en compétition par rapport à l'élection présidentielle d'octobre, à laquelle certains candidats majeurs de l'opposition n'ont pas pu participer. Ce serait aussi l'occasion pour les Ivoiriens de tester la mise en oeuvre de la loi de 2019 sur les quotas dont l’objectif est de favoriser la participation politique des femmes et de leur représentation dans les sphères décisionnelles.  La dite loi exige un quota de 30 pour cent de femmes candidates sur les listes électorales, mais jusqu’alors, les femmes restent sous-représentées et lors des élections législatives de mars 2021, n’avaient remporté que 12 pour cent des sièges à l'Assemblée Nationale.

Reconnaissant que la démocratie est renforcée par la pluralité des voix et pour mieux outiller les femmes candidates à mener des campagnes efficaces pour ces élections, le NDI a organisé, début décembre, deux stages intensifs de trois jours chacun sur les fondamentaux et techniques de bonnes campagnes électorales. Au total, 40 femmes ont participé aux formations dont la plupart étaient issues de sept partis – Rassemblement des Houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RDHP); Parti Démocratique de la Côte d'Ivoire – Rassemblement Démocratique Africain (PDCI-RDA); Front Populaire Ivoirien (FPI); Mouvement des Générations Capables (MGC); Aujourd'hui et Demain, la Côte d'Ivoire (ADCI); Parti pour l'Intégration Africaine (PIA); et Agir pour les institutions et pour le développement (AIDE) – et mouvements politiques auxquelles se sont jointes quelques candidates indépendantes.  

Les candidates ont assisté à des présentations des experts NDI et ont pris part à des travaux de groupe, des simulations et des jeux de rôle afin de mettre en pratique ce qu'elles avaient appris sur la manière de mener une campagne électorale gagnante.

Une candidate du MGC circonscription électorale d'Agou met en pratique ses acquis lors d'une conférence de presse sur les formations organisées par le NDI avec les chaînes d'information nationales.

Les animateurs du NDI ont accompagné les candidates dans une réflexion sur la communication publique et à la façon d'élaborer des messages à même de toucher efficacement les électeurs et de trouver un écho favorable auprès d'eux. Séances tenant, les participantes ont rédigé des messages échantillons à être véhiculés par les réseaux sociaux et par d’autres canaux de communication qui valorisent leurs atouts et captent en même temps les priorités des électeurs. Les candidates ont exploré diverses méthodes de communication, s'exerçant à varier leurs messages et leurs manières d’interagir lors de discussions, de conférences de presse et de campagnes de porte-à-porte. Les formateurs du NDI ont partagé des conseils sur comment aborder des questions difficiles ou formuler des arguments clés et adopter un comportement approprié lors d'engagements publics.

Les candidates ont apprécié l'accent mis sur la communication, qu'elles ont reconnu comme un facteur déterminant dans la manière dont elles doivent interagir avec les électeurs et les citoyens en général. Une candidate du RHDP originaire de Sinfra (une commune du centre de la Côte d'Ivoire) a déclaré: 

"J'ai beaucoup appris, notamment sur l'utilisation des réseaux sociaux, la recherche du slogan approprié, la manière de s'adresser au public et la façon de réussir une interview. Cela me donne davantage de force et de poids pour aller à la rencontre de mes électeurs."

Une candidate indépendante à Attécoubé (commune d'Abidjan) participe à une simulation d'interview avec la presse.

Une autre candidate du PDCI-RDA, originaire d'Abobo (une commune d'Abidjan) a affirmé que cette nouvelle compétence lui sera très utile dans sa circonscription hautement compétitive, ajoutant qu’avec ses nouveaux messages elle est prête à « approcher les électeurs de tous bords dans une municipalité comme Abobo, où tous les partis politiques sont bien représentés ». Pour sa part, une candidate du FPI originaire de Bongouanou, une ville du centre-est de la Côte d'Ivoire, a déclaré que: « Je quitte cette formation avec plus d'idées et plus d'assurance... Dorénavant, je sais comment m'adresser aux électeurs pour capter leur attention et je comprends l'importance de les écouter. Je sais désormais, comment présenter mon programme et demander aux gens de voter pour moi. »

Le NDI a également aidé les femmes à planifier leurs stratégies sur les réseaux sociaux afin d'atteindre les 25 pour cent de la population Ivoirienne qui sont actifs sur les plateformes numériques. Lors des échanges pendant les différents modules, les candidates ont pu constater que la durée légale limitée de la campagne officielle et les ressources restreintes pour d'autres types de publicité et de communication rendent très critique la maîtrise des réseaux sociaux qui constituent un outil essentiel d’interaction citoyenne de nos jours. Une candidate du PDCI-RDA de la ville de Koumassi a souligné l'urgence de bien faire passer ses messages en déclarant : 

"La campagne ne dure que sept jours. Seulement sept jours pour atteindre tous les habitants de nos circonscriptions... Mais grâce aux outils et aux techniques que le NDI nous a fournis, nous serons en mesure d'agir rapidement sur le terrain, d'être précis dans nos messages et d'atteindre nos objectifs."

Conscient des défis auxquels sont confrontées les femmes en politique, le NDI a également proposé des stratégies pour se protéger contre les abus, les attaques et les discours haineux en ligne, complétant ainsi la discussion sur les atouts des réseaux sociaux dans le cadre des campagnes électorales par des stratégies et tactiques d'atténuation des risques.

Au-delà de la formation technique, ce projet cible a favorisé une plus grande compréhension et le tissage de liens et des relations professionnelles entre rivaux politiques. Les candidates ont pu remarquer qu'en dépit des appartenances politiques divergentes, les femmes de tous bords politiques ont souvent beaucoup en commun; elles font face à des obstacles similaires dans leur avancement politique, et elles partagent souvent des objectifs semblables pour leurs concitoyens dans les différentes circonscriptions.

À l'issue des sessions, les candidates ont exprimé leur profonde gratitude d'avoir eu l'opportunité de participer à la formation dans un environnement propice à une telle interaction constructive entre les partis. Une candidate PIA-CODE d'Abobo a déclaré: « Je dois admettre que je suis venue ici avec beaucoup d'appréhension lorsque j'ai appris que les participantes appartenaient à différentes familles politiques. Je craignais que chacune reste dans son coin. Mais ce que j'ai vu ici, c'est que toutes les femmes étaient unies, avec la même façon de voir les choses et le même désir de changement. Ici, nous n'étions pas des candidates. Nous avons laissé nos partis derrière nous et sommes venues pour apprendre. »

En renforçant la capacité des femmes à se présenter aux élections, à communiquer et à établir des liens avec les électeurs, le soutien du NDI renforce un principe démocratique fondamental: les élections sont plus crédibles, responsables et légitimes quand tous les citoyens, y compris les femmes, ont une chance équitable de se présenter et d'être entendus.

Le programme du NDI en Côte d’Ivoire intitulé « Promouvoir la paix et la participation politique aux élections en Côte d’Ivoire » est réalisé avec le soutien financier du National Endowment for Democracy (NED).