Paulina Chavez
Press Secretary
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Cotonou, Benin – A pre-election assessment mission deployed by the National Democratic Institute (NDI) and co-led by H.E. Jorge Carlos Fonseca, former president of Cabo Verde, and H.E. Catherine Samba-Panza, former head of state of the transition government of the Central African Republic, visited Benin ahead of the April 12, 2026, presidential election.
During its time in Benin, the delegation met with a wide array of election stakeholders, including representatives of the Autonomous National Electoral Commission (CENA), the Constitutional Court, the National Assembly, the High Authority for Audiovisual and Communication (HAAC), political parties, civil society and religious denominations, the media, and academia, as well as the two presidential candidates.
Following these exchanges, which provided a variety of assessments and perspectives, the delegation noted that preparations for the April 2026 presidential election are progressing as planned, but longer-term democratic reforms are needed to ensure pluralism and that Benin remains true to its democratic tradition. Moving forward, the delegation identified short-term election recommendations, as well as longer term recommendations to enhance the participation and representation of all Beninese.
“Meaningful elections through which citizens can freely choose their leaders is an essential element of democracy,” said President Fonseca. “The people of Benin deserve credible and inclusive elections where voters can make informed decisions about their government.”
“Building and maintaining democracy is a never-ending process,” noted President Samba-Panza. “We applaud Benin’s lead role in democratic transitions in Francophone Africa through a groundbreaking national conference in 1990 and urge steps to renew consensus on the country’s democratic path.”
The delegation brought together a diverse group of experts from Africa and North America, including political and civic leaders, as well as regional and election experts. Presidents Fonseca and Samba-Panza were joined by Dr. Christopher Fomunyoh, senior associate and special advisor to the president of NDI; Dr. Alioune Tine, president of the AfrikaJom Center of Senegal; and Dr. Sophia Moestrup, deputy director for Central and West Africa of NDI. Ms. Alexis Arieff, Africa policy specialist for the US Congressional Research Service also participated in the delegation meetings.
Dr. Fomunyoh emphasized that “the broad-based composition of the delegation reflects the international community’s support for Benin and its people as they work to build strong democratic institutions.”
The delegation expresses its gratitude to the many Beninese with whom it met for generously sharing their time and perspectives on the upcoming elections and the context in which they are taking place. The mission is also grateful for the support of the National Endowment for Democracy (NED), which made it possible.
The delegation’s activities were conducted in accordance with the laws of Benin and the Declaration of Principles for International Election Observation adopted at the United Nations in 2005 and endorsed by 65 organizations, including the African Union (AU) and the Economic Community of West African States (ECOWAS). All activities were conducted on a strictly nonpartisan basis and without interfering in the election process.
The preliminary statement can be found here.
La mission d'évaluation préélectorale du NDI au Bénin constate des progrès dans les préparatifs à l'élection présidentielle et souligne l’importance d’un attachement continu au renforcement de la démocratie dans le pays
Cotonou, Bénin – Une mission d'évaluation préélectorale déployée par le National Democratic Institute (NDI) et codirigée par S.E. Jorge Carlos Fonseca, ancien président du Cabo Verde, et S.E. Catherine Samba-Panza, ancien chef de l'état de la transition de la République centrafricaine, s'est rendue au Bénin dans le cadre de l'élection présidentielle prévue pour le 12 avril 2026.
Pendant son séjour, la mission a rencontré les acteurs du processus électoral, notamment des représentants de la Commission électorale nationale autonome (CENA), de la Cour constitutionnelle, de l'Assemblée Nationale, de la Haute Autorité de l’Audiovisuel et de la Communication (HAAC), des partis politiques, des confessions religieuses et de la société civile, des médias et du monde universitaire, ainsi que les deux candidats présidentiels.
À l'issue de ces échanges, la mission a noté que les préparatifs de l'élection présidentielle d'avril 2026 progressent comme prévu, mais que des réformes démocratiques à plus long terme seront nécessaires pour garantir le pluralisme politique et permettre au Bénin de rester fidèle à sa tradition démocratique. Aussi, la mission a formulé des recommandations pour le court terme et à long terme visant à renforcer la participation et la représentation citoyenne au Bénin.
« Les élections crédibles, à travers lesquelles les citoyens peuvent choisir librement leurs dirigeants, sont un élément essentiel à la démocratie », a déclaré l’ancien président Fonseca. « Les Béninois méritent des élections crédibles et inclusives, où les électeurs peuvent exprimer des décisions éclairées concernant leur gouvernement. »
« Construire et entretenir la démocratie est un processus de tous les jours », a noté la présidente Samba-Panza. « Nous saluons le rôle de pionnier joué par le Bénin dans les transitions démocratiques en Afrique francophone à travers la conférence nationale novatrice organisée en 1990, et nous nous attendons à ce que le consensus d’antan sur la voie démocratique du pays soit toujours renforcé.»
La mission a réuni un groupe varié d'experts venant de l’Afrique et de l’Amérique du Nord et comprenant des dirigeants politiques et civiques, ainsi que des spécialistes régionaux et électoraux. Les présidents Fonseca et Samba-Panza ont été rejoints par le Dr Christopher Fomunyoh, Directeur Afrique et conseiller spécial du président du NDI ; le Dr Alioune Tine, président du Centre AfrikaJom au Sénégal et le Dr Sophia Moestrup, directrice adjointe pour l'Afrique centrale et occidentale du NDI. Mme Alexis Arieff, spécialiste des affaires africaines pour le Service de recherche du Congrès américain a aussi participé aux réunions de la mission.
Le Dr Fomunyoh a mis l’accent sur le fait que « la composition très diversifiée de la mission reflète la solidarité de la communauté internationale avec le Bénin et les béninois dans leur quête permanente d’une démocratie solide ».
La mission exprime sa gratitude aux nombreux Béninois qu'elle a rencontrés pour avoir généreusement partagé leur temps et leurs points de vue sur les prochaines élections et le contexte dans lequel elles se déroulent. La mission est également reconnaissante au National Endowment for Democracy (NED), dont le soutien a rendu possible cette mission.
Les activités de la mission ont été menées conformément aux lois du Bénin et à la Déclaration des principes pour l'observation internationale des élections adoptée par les Nations unies en 2005 et approuvée par 65 organisations, dont l'Union africaine (UA) et la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO). Toutes les activités ont été menées de manière strictement impartiale et sans interférence dans le processus électoral.
Ci-joint la déclaration préliminaire de la mission.
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